Le rayonnement ultraviolet

L’exposition au rayonnement ultraviolet solaire ou artificiel est largement reconnue comme une cause importante et évitable du cancer de la peau.

Il existe trois types de rayons ultraviolets solaires :

• Bien qu’ils soient moins puissants que les rayons UVB, les rayons UVA pénètrent plus profondément dans la peau et contribuent à l’endommagement et au plissement de la peau, au vieillissement prématuré et à l’apparition du cancer de la peau. Les rayons UVA sont prédominants dans les salons de bronzage, où les appareils de bronzage émettent de deux à cinq fois plus de rayons UVA que le rayonnement solaire.
  
  
• Les rayons UVB sont plus courts mais plus puissants que les rayons UVA; ils agissent surtout sur les couches externes de la peau et sont la principale cause des coups de soleil ainsi que du vieillissement et du cancer de la peau. Ils tendent à s’intensifier durant l’été, à haute altitude et près de l’équateur. Des expositions répétées aux rayons UVB échelonnées sur toute une vie causent le cancer de la peau et altèrent le système immunitaire.
  
  
• Les rayons UVC sont les plus forts et les plus dangereux, mais ils sont moins inquiétants, car ils sont normalement filtrés par la couche d’ozone et n’atteignent pas la terre.
  
  

La prévention

L’Association Canadienne de Dermatologie (ACD) recommande les mesures suivantes pour réduire le risque de dommage cutané causé par le soleil :

• Réduire l’exposition au soleil entre 11 h et 16 h.
  
  
• Rester à l’ombre.
  
  
• Porter des vêtements qui recouvrent les bras et les jambes.
  
  
• Porter un chapeau à large bord et des lunettes de soleil enveloppantes offrant une protection contre les rayons UVA et UVB.
  
  
• S’enduire d’un écran solaire dont le FPS est de 15 au minimum et qui offre une protection contre les rayons UVA et UVB (le FPS doit être plus élevé pour les personnes qui passent de longues périodes dehors ou qui ont la peau fragile).
  
  

Il importe de bien connaître sa peau. L’ACD recommande un auto-examen mensuel des grains de beauté ou toutes autres taches pigmentées afin de déceler tout changement cutané. Il faut consulter un médecin si une excroissance ou une tache pigmentée apparaît soudainement ou se modifie, ou encore si une lésion ne guérit pas. Le dépistage et le traitement précoces sont les meilleures mesures de défense contre le cancer de la peau.

Pour en savoir plus, consultez l'Association canadienne de dermatologie